سجلت سورية أعلى معدلات الفقر وفقاً لأحدث تقرير نشرته وكالة المخابرات المركزية الأميركية، حيث بلغت نسبة السكان الذين يعيشون تحت خط الفقر 82.5 % من إجمالي عدد السكان. ويعرّف خط الفقر “Poverty Line” بأنه الحد الأدنى من مستوى الدخل اللازم لتوفير متطلبات الحياة الأساسية من مأكل، وملبس، ومسكن، ورعاية صحية. وكل من يعجز عن توفير المتطلبات الدنيا للحياة يدخل ضمن تعريف الفقر المدقع “Absolute Poverty”.

وكان البنك الدولي قد رفع تقديراته لمعيار خط الفقر العالمي من دولار أميركي إلى 1,25 دولار في عام 2008م عند مستوى القوة الشرائية لعام 2005م. إلا أن هذا المعيار لا ينطبق على جميع الدول، بل يختلف من دولة لأخرى بحسب المستوى العام لتكاليف المعيشة.

وعربياً جاءت اليمن بعد سورية بنسبة فقر بلغت 54.0 % وفقاً لأحدث بيانات متوفرة لعام 2014م، ثم جنوب السودان بنسبة فقر بلغت 50.6 %، ثم السودان بنسبة فقر 46.5 %، ثم قطاع غزة 30.0 %، ثم لبنان 28.6 %، ثم مصر بنسبة 25.2 %، ثم الجزائر والعراق بنسبة 23.0 %، ثم الضفة الغربية بنسبة 18.0 %. وبلغت نسبة الفقر في السعودية 12,3 % في عام 2017م. وهي الأقل عربياً والتاسعة عالمياً في تدني نسبة الفقر من بين 151 دولة شملتها تقديرات وكالة المخابرات المركزية الأميركية.

وعالمياً، سجلت الصين أقل مستوى للفقر بنسبة بلغت 3.3 % من إجمالي عدد السكان، وجاءت بعدها البرازيل بنسبة 3,7 %، ثم النمسا بنسبة 4.0 %، ثم سويسرا بنسبة 6.6 %، ثم تايلاند بنسبة 7.2 %، ثم أيرلندا بنسبة 8.2 %، ثم هولندا بنسبة 8.8 %، ثم كندا بنسبة 9,4 %، ثم السعودية بنسبة 12,3 %.

وبُنيت تقديرات نسبة الفقر في السعودية وفقاً لعدد المستفيدين من برنامج الضمان الاجتماعي إلى إجمالي عدد السعوديين. حيث بلغ إجمالي عدد المستفيدين من برامج وكالة الضمان الاجتماعي بوزارة الشؤون الاجتماعية في عام 2017م نحو 2,57 مليون مواطن (828 مستفيد أساسي و 1,74 مليون مرافق) يشكلون ما نسبته 12,7 % من إجمالي عدد السكان السعوديين البالغ نحو 20.8 مليون نسمة وفقاً لتقديرات مصلحة الإحصاءات العامة والمعلومات.

تجدر الإشارة إلى أن نظام الضمان الاجتماعي يمنح المستفيد منه مبلغ 862 ريالاً شهرياً تعادل 230 دولاراً شهرياً (7,7 دولارات يومياً)، أي ما يعادل ستة أضعاف المعيار الدولي لخط الفقر. ويمنح النظام المرافقين 284 ريالاً شهرياً تعادل 75,7 دولاراً شهرياً (2,5 دولار يومياً)، أي ما يعادل ضعفي المعيار الدولي لخط الفقر. إلا أن مستويات المعيشة في السعودية تفوق المستويات السائدة في معظم دول العالم الفقيرة.

وكانت نسبة المستفيدين من برنامج الضمان الاجتماعي إلى إجمالي عدد السعوديين لا تتجاوز 6,5 % في عام 2006م، إلا أنها ارتفعت نتيجة ارتفاع عدد المرافقين من 586,1 ألف مرافق إلى نحو 1,7 مليون مرافق بعد قرار الحكومة زيادة الحد الأعلى للمرافقين من 8 إلى 15 مرافق في 23 فبراير 2011م. وتزامن مع هذا القرار زيادة مخصصات الإعانات التي تقدم للجمعيات الخيرية من الدولة بنسبة 50 %.